“ไม่ คุณไม่ได้ทำ คุณอยู่ห่างออกไปหนึ่งไมล์”
“ไม่ใช่ มันเป็นสิ่งที่ดีเกินไป มันเล็ก”
“นั่นเป็นตำนาน คุณรู้ไหม” ฉันพูด รูดหมวกสีเขียวขนาดกลางพร้อมหมวกเบสบอลของฉัน “ขนาดไม่สำคัญ”
“ใช่แล้วล่ะ แคท” เจเรมีวางตาข่ายแล้วหยิบสล็อตแตกง่ายตะเกียบออกมา ฉันกลอกตา “สิ่งเล็กๆ มีค่ามากกว่าเสมอ เจ้าไม่เคยสังเกตหรือว่าตัวโตช้าที่จับง่ายจะไม่มีวันคุ้มเกินหนึ่งหรือสองชั่วโมง?”
“ดังนั้น? ฉันเริ่มคิดว่าไม่มีของมีค่าอีกต่อไป ฉันคิดว่าพวกมันสูญพันธุ์หรืออะไรบางอย่าง”
“ไม่ พวกเขาอยู่ข้างนอก จอนเพื่อนของฉันจับเด็ก 17 ปีได้ครั้งเดียว!”
“โอ้ใช่? เห็นจริงไหม?” ฉันเลื่อนเท้าของฉันผ่านหญ้าสูง พยายามจะกระตุ้นอะไรบางอย่าง
“ไม่ แต่ฉันเชื่อเขา”
“สิบเจ็ดปีเหรอ? ตอนนี้จอนดูเปลี่ยนไปแล้วเหรอ?”
ตัวสีฟ้าสีรุ้งเล็กๆ บินผ่านไป เจเรมีทำท่าตบตีมันและพลาดไป “ไม่. มันหนีไปก่อนที่เขาจะกลืนมันได้”
“ปช. แล้วเขาก็โกหก” ฉันลองสีฟ้าแล้ว แต่มันก็ไกลเกินเอื้อมแล้ว “ไม่มีอะไรจะยิ่งใหญ่ไปกว่าหนึ่งปีอีกต่อไปแล้ว บางครั้งฉันคิดว่าไม่มีอะไรมากไปกว่าหนึ่งสัปดาห์”
“ถ้าคิดอย่างนั้นจริง ๆ แล้วจะจับไปทำไม”
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
ฉันยักไหล่ “ช่วยได้นิดหน่อยครับ”
เราเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงกริ่งสีน้ำตาลตัวหนายกตัวขึ้นจากหญ้าอย่างงุ่มง่าม และฉันคว้ามันโดยไม่ต้องใช้หมวกด้วยซ้ำ ฉันพลิกมันกลับ สามชั่วโมง. หันหลังให้เจเรมี ฉันเสียบของทั้งหมดเข้าปากทันที ฉันกัดลงและเสียงหึ่งก็หยุดลงเมื่อรสโลหะที่เป็นดินไหลท่วมลิ้นของฉัน ฉันกลืนกินและรอ หลับตาลง เพราะความรู้สึกที่ฉันรู้ว่าจะต้องมา ฉันมีสมาธิหรือฉันจะพลาดมัน พลังงานและความอบอุ่นระเบิดอย่างรวดเร็วผ่านฉัน และจากนั้นมันก็หายไป ฉันเปิดตาของฉัน
“คุณก็รู้” เจเรมีพูด “ปู่ของฉันไม่ชอบการจับปลา เขาไม่ยอมให้ฉันทำตอนที่เขาอยู่ใกล้ๆ เขาบอกว่าเราควรมีความสุขกับเวลาที่เราเกิดมาด้วย”
ฉันเยาะเย้ย “แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน”
“เขาตายแล้ว”
ฉันพยักหน้า. มันเริ่มมืด จะมีอีกในเร็วๆ นี้ แต่พวกเขาจะมองเห็นได้ยากขึ้น
“คิดว่าจะทำได้นานแค่ไหน” ฉันถาม.
“ทำอะไร?”
“จับ.”
เจเรมียักไหล่ “ไม่นาน. ฉันแค่อยากจะสะสมมากกว่านี้ รู้ไหม? ธนาคารมัน แล้วฉันจะหยุด ฉันหมายถึงฉันจะไม่ทำมันตลอดไป”
“ฉันก็ไม่เหมือนกัน.” ฉันรู้ว่ามันหยาบคายที่จะถาม แต่ฉันก็ช่วยตัวเองไม่ได้ “คุณมีเท่าไหร่? คุณรู้ไหม ในธนาคาร”
เจเรมีตรวจดูรองเท้าของเขา “ปริมาณที่ดี ฉันสบายดี”
ฉันพยักหน้า.
“ใช่” เขากล่าว “จับดีๆ อีกแค่ครั้งเดียว แล้วฉันจะวางตาข่าย” เขายิ้มให้ฉัน “และตะเกียบของฉัน”
ฉันยิ้มกลับ
ฉันได้ยินเสียงหึ่งๆ ดังขึ้นข้างหลังฉัน ฉันหันหลังกลับและเห็นใบปลิวจิ๋วกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา ฉันดึงหมวกกลับ แต่เจเรมีเร็วกว่า เขาทิ้งตะเกียบลงและประสานมือเปล่าไว้รอบๆ “ฉันเข้าใจแล้ว!” เขาตะโกน “ฉันเข้าใจแล้วจริงๆ!” เขาโห่ร้องและกระโดดขึ้นและลง “มันเล็กที่สุดที่ฉันเคยเห็น!”
“ดูมันแล้ว. มันคืออะไร?” ฉันเอื้อมมือไปเพื่อไม่ให้มันสั่น เกิดอะไรขึ้นถ้าตำนานเป็นจริงหลังจากทั้งหมด?
เจเรมีขยับมืออย่างระมัดระวังจนกระทั่งเขาจับสัตว์ตัวเล็ก ๆ ไว้ระหว่างนิ้วของเขาอย่างแน่นหนา เขาพลิกมันและมองไปด้านล่าง เพียงครู่เดียวใบหน้าของเขาก็ทรุดลง แล้วรอยยิ้มของเขาก็กลับมา เขาเอาของเข้าปาก กลืนเสียงดัง และยืนนิ่งอยู่นาน ฉันปล่อยให้เขามีช่วงเวลาของเขาแม้ว่ามันจะฆ่าฉันที่จะรอ มันคืออะไร? สิบปี? ยี่สิบ? ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจยาวและมองมาที่ฉัน
“เท่าไร?” ฉันถาม.
“หก.”
“หกปี?”
เขาพยักหน้า. แขนของฉันผ่อนคลายเล็กน้อย
“นั่นเป็นการจับที่ดีทีเดียว” ฉันพูด
เขาพยักหน้าอีกครั้ง ยิ้มน้อยๆ “ใช่.”
“ถ้าอย่างนั้น” ฉันพูด “ในเมื่อคุณไม่จำเป็นต้องใช้ตาข่ายนั้น … ?” ฉันเอื้อมมือออกไปหาเขา
เสียงครวญครางดังก้องไปในอากาศเมื่อใบปลิวขนาดใหญ่หลายใบและใบขนาดกลางสองสามใบโผล่ออกมาจากหญ้า เจเรมีสะบัดเท้า นิ้วของเขาจับตาข่าย “อันที่จริง … ฉันคิดว่า … บางทีฉันอาจจะลองอีกครั้ง” เชิงอรรถ1 สล็อตแตกง่าย
