ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ฟิสิกส์: เธอทำทุกอย่าง

แมรี่ เค. เกลลาร์ด นักฟิสิกส์เชิงทฤษฎีที่เก่งกาจ

ได้มีส่วนสำคัญต่อแบบจำลองมาตรฐานฝากถอนไม่มีขั้นต่ำของฟิสิกส์อนุภาคและซูเปอร์สตริง ซึ่งเป็นทฤษฎีทางเลือกของทุกสิ่ง ในปี 1981 เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่มีตำแหน่งดำรงตำแหน่งในคณะฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ อัตชีวประวัติที่ตรงไปตรงมาของเธอ A Singularly Unfeminine Profession เป็นเรื่องราวที่ตรงไปตรงมาและเปิดเผยเกี่ยวกับการค้นพบมากมายของเธอ จัดทำขึ้นเมื่อเธอต่อสู้กับอคติทางเพศและเผชิญกับข้อเรียกร้องในการเลี้ยงดูลูกสามคน

เกลลาร์ดเกิดในรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 2482 มี “กลไกการเอาชีวิตรอด” ที่เกิดจากความเชื่อโดยธรรมชาติในเรื่องความเท่าเทียมกัน หล่อเลี้ยงโดยพ่อแม่และโรงเรียนของเธอ และแนวโน้มที่มักกบฏที่จะตั้งคำถามกับโลกรอบตัวเธอ หลังจากตกหลุมรักวิชาฟิสิกส์ที่โรงเรียน เธอได้รับทุนเรียนต่อที่ Hollins College ใกล้เมือง Roanoke รัฐเวอร์จิเนีย รวมหนึ่งปีในปารีสที่ l’École Polytechnique – การแสดงครั้งแรกของเธอต่อวัฒนธรรมที่จะกลายเป็นกรรมตามสนองของเธอ

ความสำเร็จทางทฤษฎีและฟิสิกส์ของ Mary K. Gaillard รวมถึงการทำนายมวลของชาร์มควาร์ก เครดิต: Emilio Segre Visual Archives/AIP/SPL

ระหว่างเรียนวิทยาลัย Gaillard ยังใช้เวลาสองช่วงฤดูร้อนที่ Brookhaven National Laboratory ในอัพตัน รัฐนิวยอร์ก ซึ่งเธอเริ่มหลงใหลในฟิสิกส์อนุภาคพลังงานสูง ที่นั่น เธอได้พบกับสามีคนแรกของเธอ: Jean-Marc Gaillard, postdoc ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์กซิตี้ เธอเรียนจบปีหนึ่งที่โคลัมเบีย จากนั้น Jean-Marc ก็ได้รับตำแหน่งใน Orsay ใกล้กรุงปารีส เพื่อนร่วมงานของเขาแนะนำให้เกลลาร์ดไปกับเขา และให้ “เรียนรู้ด้วยตนเอง เช่นเดียวกับนักฟิสิกส์ชาวยุโรปผู้ยิ่งใหญ่ทุกคน” ปีแรกในออร์เซย์กลายเป็น “ปีที่แย่ที่สุด” เนื่องจากเกลลาร์ด “เรียนรู้ที่จะเป็นแม่บ้าน” และส่วนใหญ่ถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพัง

ฌอง-มาร์กได้รับตำแหน่งพนักงาน 6 ปีที่ CERN ซึ่งเป็นศูนย์กลางฟิสิกส์อนุภาคของยุโรปใกล้กับเจนีวา สวิตเซอร์แลนด์ ที่นี่เกลลาร์ดกลายเป็นแขกมาเป็นเวลานานประมาณ 20 ปี ผ่านความสัมพันธ์ของ Jean-Marc เธอได้พื้นที่ในสำนักงานใต้ดินที่ใช้ร่วมกันในกลุ่มทฤษฎี CERN; เปลี่ยนระหว่าง Orsay และ CERN; และศึกษาความแตกต่างระหว่างสสารและปฏิสสาร

เธออยู่ภายใต้ “การต่อต้านสตรีนิยมที่กำหนด” 

ของผู้นำกลุ่มทฤษฎี Leon Van Hove ซึ่งกลายเป็นผู้อำนวยการทั่วไปของ CERN เขาจะเพิกเฉยต่อเธอและถามเพื่อนร่วมงานชายเกี่ยวกับโครงการหนึ่งเป็นต้น การเล่นกลจากการวิจัยและลูกๆ ของเธอ เกลลาร์ดกลายเป็นผู้เล่นหลักในฟิสิกส์อนุภาคเชิงทฤษฎี หากไม่มีความยืดหยุ่นในการโต้ตอบกับเพื่อนร่วมงาน เธอจึงเขียนรายงานเบื้องต้นหลายฉบับเพียงลำพัง เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นอกเห็นใจเมื่อเธอบอกว่าลืมไปรับบรูโนลูกชายวัยแปดขวบของเธอจากการเรียนดนตรีในช่วงกลางฤดูหนาวหรือให้ค่าโดยสารผิดกับเขาดังนั้นเขาจึงถูกปรับ

ในปีพ.ศ. 2516 เกลลาร์ดใช้เวลา “ปีสำคัญ” ในการเป็นผู้มาเยี่ยมที่ Fermilab ใกล้เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเกี่ยวกับทฤษฎีปฏิสัมพันธ์ที่อ่อนแอที่เสนอ เธอได้พบกับเบนจามิน ลี ซึ่งเธอทำนายมวลของชาร์มควาร์ก และได้รับ “สถานะดารา” กลับมาที่ CERN และทำงานกับยักษ์ใหญ่เช่น John Ellis และ Dimitri Nanopolous เธอหันไปใช้โหมดการสลายตัวของ Higgs boson ซึ่งเป็นลายเซ็นของกลูออนและมวลของควาร์กด้านล่าง เธอร่วมเขียนบทความที่แนะนำคำว่า Penguin Diagram สำหรับประเภทของไดอะแกรม Feynman ที่มีลูป (คำอธิบายของปฏิสัมพันธ์ระหว่างอนุภาคย่อยของอะตอม) เอกสารฉบับเดียวกันนี้ทำให้บรูโน่ได้รับรู้ถึง “ความช่วยเหลือในการคำนวณ” ซึ่งต่อมาก็อายุเก้าขวบ

เมื่อเกลลาร์ดเดินทางกลับมายังสหรัฐอเมริกาในปี 2524 เพื่อดำรงตำแหน่งที่เบิร์กลีย์ มันไม่ใช่กับฌอง-มาร์ก แต่กับบรูโน ซูมิโน สามีคนที่สองที่กำลังจะขึ้นเป็นสามีในไม่ช้านี้ ซึ่งเป็นนักทฤษฎีสมมาตรยิ่งยวดที่เสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว เกลลาร์ดกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งฟิสิกส์อนุภาค โดยมีตำแหน่งในคณะกรรมการหลายชุดที่หล่อหลอมการวิจัยฟิสิกส์อนุภาคในสหรัฐอเมริกาและท้ายที่สุดก็คือโลก

เรื่องราวเกี่ยวกับช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นในฟิสิกส์อนุภาคมากพอๆ กับการต่อสู้ของเกลลาร์ดเพื่อสร้างตัวเองให้อยู่ในโลกที่ผู้ชายครอบงำ เธอเป็นยุคของแบบจำลองมาตรฐานและคำอธิบายของอนุภาคและแรงพื้นฐาน นอกจากนี้ยังได้เห็นการค้นพบโบซอนฮิกส์ “แมลงที่กัดผ่านกากน้ำตาล” ตามที่เกลลาร์ดอธิบายไว้ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ