ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกๆ ทุกตัวที่ขี้อายและกำลังจะเกษียณ
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา มันเป็นเรื่องง่ายที่จสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ะสงสารสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในยุคไดโนเสาร์ นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ฉลาดหลักแหลมเหล่านั้น ซึ่งถูกกีดกันทางนิเวศวิทยาโดยผู้กดขี่สัตว์เลื้อยคลานของพวกมัน เติบโตได้ก็ต่อเมื่ออยู่ให้พ้นสายตา สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เร่ร่อนเร่ร่อนไปทั่วและกินแมลง หนอน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ แต่การค้นพบซากดึกดำบรรพ์เมื่อไม่นานมานี้ทำให้ภาพนั้นโกหก ตัวอย่างสายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหม่และเกือบสมบูรณ์และญาติสนิทของพวกมันเผยให้เห็นว่าพวกมันได้ขยายไปสู่ซอกนิเวศนอกพื้นป่า ในขณะที่บางตัวหันไปหาโพรงและบางตัวก็กลายเป็นสัตว์นักล่า ญาติสนิทของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคนหนึ่งก็ใช้วิธีแบบบีเวอร์
นิทานเรื่องฟัน
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก ๆ ที่รู้จักกันมากที่สุดประกอบด้วยฟันหรือเศษฟันเท่านั้น แท้จริงแล้ว นักบรรพชีวินวิทยาบางครั้งล้อเลียนว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรกๆ จำนวนมากไม่ได้เป็นอะไรนอกจากฟัน ซึ่งผสมพันธุ์กับฟันอื่นๆ เพื่อให้มีฟันเพิ่มขึ้น
Richard L. Cifelli นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาในนอร์แมนกล่าวว่า “เป็นเวลากว่า 200 ปีหรือมากกว่านั้น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณถูกจัดประเภทตามฟันของพวกมัน
ฟันเป็นวัสดุที่แข็งที่สุดในร่างของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ดังนั้นจึงสามารถเก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิลได้ดีที่สุด แม้ว่าจะมีลักษณะเฉพาะ แต่ข้อมูลที่รวบรวมได้จากฟันก็มีจำกัด Cifelli กล่าว รูปร่างและลักษณะเฉพาะของพวกมันให้เบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับอาหารของสัตว์ และขนาดของพวกมันก็ทำให้ทราบคร่าวๆ ได้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นใหญ่แค่ไหน
ตอนนี้ ฟอสซิลที่ค้นพบใหม่กำลังกระตุ้นการประเมินใหม่ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้ดำรงอยู่ในเงามืดของไดโนเสาร์ได้อย่างไร ซึ่งเสียชีวิตไปเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน
ตัวอย่างเช่น ปีที่แล้ว นักวิจัยวิเคราะห์กรามล่าง ชิ้นส่วนกะโหลกศีรษะ และ 40 เปอร์เซ็นต์ของโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตขนาดกระแตที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 150 ล้านปีก่อน (SN: 4/30/05, p. 285: พร้อมให้บริการแก่สมาชิกที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกมีเขี้ยวแบบใหม่ ) ขนาด รูปร่าง และการจัดเรียงของกระดูกเท้าและแขนขาบ่งบอกว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวใช้เวลามากในการขุด ก่อนหน้านี้ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคนั้นที่มีวิถีชีวิตแบบนี้
เมื่อต้นปีที่แล้ว นักบรรพชีวินวิทยาได้บรรยายถึงซากดึกดำบรรพ์ของRepenomamus ที่เกือบสมบูรณ์ 2 ตัว ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินสัตว์เป็นอาหารซึ่งสันนิษฐานได้ว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในประเทศจีนเมื่อประมาณ 130 ล้านปีก่อน (SN: 1/15/05, p. 36: Reptilian Repast: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณที่ตกเป็นเหยื่อของไดโนเสาร์หนุ่ม ) สปีชีส์ที่ใหญ่กว่าคือสัตว์คล้ายแบดเจอร์ยาว 1 เมตรที่หนักถึง 14 กิโลกรัม เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบจากไดโนเสาร์อายุ 170 ล้านปี กระเพาะอาหารที่เก็บรักษาไว้ของลูกพี่ลูกน้องที่เล็กกว่าของมัน ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดพอสซัม รวมถึงซากไดโนเสาร์ที่ฟักเป็นตัวอ่อน “สิ่งเหล่านี้เป็นการค้นพบที่น่าทึ่ง” Jason A. Lillegraven นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยไวโอมิงในลารามีกล่าว “พวกมันแสดงให้เห็นถึงความหลากหลาย [ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรก] ที่เราไม่เคยรู้จักมาก่อน”
ในการว่ายน้ำ
รายการล่าสุดในขบวนพาเหรดความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรกคือCastorocauda lutrasimilis—ซึ่งแปลมาจากภาษาละติน แปลว่า “สัตว์หางบีเวอร์ที่ดูเหมือนนาก” สิ่งมีชีวิตที่มีความยาว 50 เซนติเมตร ซึ่งมีขนาดประมาณตุ่นปากเป็ดในสมัยปัจจุบัน อาศัยอยู่เมื่อประมาณ 164 ล้านปีก่อน ซึ่งปัจจุบันอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน Zhe-Xi Luo นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคาร์เนกีในพิตต์สเบิร์กกล่าว
ซากของCastorocauda ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี แสดงให้เห็นว่าร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยขนอันหนาและขนชั้นนอกที่ยาวกว่าและแข็งกว่า ซึ่งเป็นขนฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่พบในปัจจุบัน การค้นพบนี้บอกเป็นนัยว่าบรรพบุรุษที่ใกล้เคียงที่สุดของสิ่งมีชีวิตนี้และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตทั้งหมดก็มีขนด้วยเช่นกัน Luo ตั้งข้อสังเกต
Castorocaudaอาจปลายเครื่องชั่งประมาณ 800 กรัม อย่างน้อย 10 เท่าของน้ำหนักของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในรุ่นเดียวกัน ส่วนหางสามในสี่ส่วนนอกสุดของสิ่งมีชีวิต เช่นเดียวกับหางของบีเวอร์ในปัจจุบัน ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดหนังและขนยามบางตัว กระดูกสันหลังส่วนหางจำนวนมากมีรูปร่างเหมือนบีเว่อร์และนากซึ่งใช้หางเคลื่อนผ่านน้ำ
ฟันกรามที่อยู่ด้านหลังสุดของ Castorocaudaทำหน้าที่สองหน้าที่ เฉือนอาหารออกจากกันด้วยยอดสามเหลี่ยมของพวกมันแล้วบดมัน ข้างหน้าฟันกรามเหล่านั้นมีฟันบางๆ คล้ายใบมีด มีห้ายอดหยัก บางซี่โค้งไปทางด้านหลังปากเล็กน้อย แมวน้ำในปัจจุบันมีฟันทั้งสองประเภทนี้ ดังนั้นCastorocaudaอาจกินปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำ
การแสดงผลของเนื้อเยื่ออ่อนรอบๆ เท้าหลังของ Castorocaudaบ่งชี้ว่าเท้าเหล่านั้นเป็นพังผืด ลักษณะบางอย่างของขาหน้าจะทำให้สิ่งมีชีวิตนี้เหมาะสำหรับการขุด ดังนั้นCastorocaudaอาจอาศัยอยู่ในโพรงตามริมฝั่งแม่น้ำและริมทะเลสาบ หลัวและเพื่อนร่วมงานบรรยายถึงสิ่งมีชีวิตดังกล่าวในวิทยาศาสตร์24 ก.พ.
Thomas Martin นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันวิจัย Senckenberg ในแฟรงก์เฟิร์ต เยอรมนี กล่าวว่า “ฟอสซิลอันน่าตื่นเต้นนี้เป็นชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ต่อ … แสดงให้เห็นว่าความหลากหลายและประวัติศาสตร์วิวัฒนาการช่วงแรกๆ ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นซับซ้อนกว่าที่รับรู้เมื่อไม่ถึง 10 ปีที่แล้วสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
