นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบซากไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในตระกูลไทรันโนซอรัส
เมื่อประมาณ 160 ล้านปีก่อน นักล่าที่คล่องแคล่วสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำว่องไวยาว 3 เมตรได้ท่องไปทั่วดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีนในปัจจุบัน ซากดึกดำบรรพ์ของมันสนับสนุนทฤษฎีล่าสุดเกี่ยวกับต้นกำเนิดวิวัฒนาการของผู้กินเนื้อสัตว์ที่น่ากลัวซึ่งปรากฏขึ้นในภายหลัง เจมส์ เอ็ม. เอ็ม. เจมส์ เอ็ม. กล่าวว่า ” กวนหลงวูไค ” ซึ่งในภาษาแมนดารินแปลว่า “มังกรสวมมงกุฎจากหินห้าสี” คลาร์ก นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในวอชิงตัน ดีซี
ไดโนเสาร์มีลักษณะหลายอย่างร่วมกับTyrannosaurus rexซึ่งมีชีวิตอยู่ประมาณ 95 ล้านปีต่อมา สัตว์ร้ายทั้งสองมีฟันหน้าตัดขวางรูปตัวยู กระดูกจมูกหลอมรวมเพื่อความแข็งแรง และกะโหลกศีรษะที่ประดับประดา
ใน ธรรมชาติวันที่ 9 ก.พ. คลาร์กและเพื่อนร่วมงานบรรยายซากเกือบสมบูรณ์สองชุดซึ่งเป็นตัวแทนของG. wucaii ชุดหนึ่งเป็นของผู้ใหญ่อายุประมาณ 12 ปี และอีกชุดเป็นชุดสำหรับเยาวชนอายุประมาณ 6 ขวบ แม้ว่าสิ่งมีชีวิตทั้งสองจะสวมหงอน แต่ไดโนเสาร์ที่อายุน้อยกว่านั้นมีขนาดเล็ก ทั้งในผู้ใหญ่และในเด็ก โครงสร้างกระดูกส่วนใหญ่เป็นโพรงและดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับทางเดินจมูกของสิ่งมีชีวิต
หงอนนั้นเปราะบางเกินกว่าจะทำหน้าที่ในเชิงรุกหรือตั้งรับ และ “เหมาะสมในแง่ของการส่งสัญญาณด้วยสายตาเท่านั้น” คลาร์กกล่าว โครงสร้างนี้อาจแยกเพศหนึ่งของสายพันธุ์ออกจากกัน เป็นสัญญาณของวุฒิภาวะทางเพศ หรือทำให้G. wucaiiจดจำสมาชิกคนอื่นๆ ของสายพันธุ์ได้จากระยะไกล นักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่าลักษณะทางกายวิภาคที่แปลกประหลาดของไดโนเสาร์อื่นๆ นั้นมีจุดประสงค์ที่คล้ายคลึงกัน (SN: 13/13/05, p. 103: มีให้สำหรับสมาชิกที่Just for Frills? )
ไทแรนโนซอรัสมีจมูกสั้น
กระโหลกแข็งแรงประดับด้วยปุ่มและสันเขา และแขนสองนิ้วที่บอบบาง ทีเร็กซ์ยืนสูง 4 เมตรที่สะโพก ยื่นจากจมูกถึงปลายหางเกือบ 13 เมตร และมีฟันขนาดเท่ากล้วย
นักบรรพชีวินวิทยาเคยคิดว่าไทรันโนซอรัสวิวัฒนาการมาจากสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ที่มีชีวิตอยู่เมื่อสิ้นสุดยุคจูราสสิกเมื่อ 145 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม เมื่อสิบปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์เริ่มคาดเดาว่าทีเร็กซ์และลูกพี่ลูกน้องของมันวิวัฒนาการมาเร็วกว่านี้มาก จากกลุ่มซีลูโรซอร์ที่กินเนื้อขนาดเล็ก ฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีโครงกระดูกหลายอย่างร่วมกับไทรันโนซอรัส
Thomas R. Holtz Jr. นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ คอลเลจพาร์ค ระบุว่า ซากของG. wucaiiซึ่งเป็นญาติของไทรันโนซอรัสตัวแรกที่รู้กันว่ามีอายุมากกว่า 130 ล้านปี สนับสนุนทฤษฎีหลังนี้
G. wucaiiไม่เพียงแต่มีลักษณะเฉพาะกับไทรันโนซอรัสเท่านั้น แต่ยังมีลักษณะที่คล้ายซีลูโรซอร์ด้วย ซึ่งรวมถึงจมูกที่ค่อนข้างยาว ฟันเหมือนใบมีดที่ด้านข้างของขากรรไกรของมัน และแขนยาวที่มีสามนิ้วกุมมือไว้ Holtz กล่าว
แม้ว่าที. เร็กซ์และไทรันโนซอรัสขนาดใหญ่อื่น ๆ ที่ค่อนข้างล่าสุดเป็นผู้ปกครองของระบบนิเวศอย่างไม่ต้องสงสัยG. wucaiiไม่ได้ครองราชย์ในยุคนั้น มันต้องคล่องตัวไม่เพียงแค่จับเหยื่อเท่านั้น แต่ยังต้องหลบหนีจากนักล่าที่มีขนาดประมาณสองเท่าซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ด้วย” คลาร์กกล่าว
เมื่อพยายามป้องกันไม่ให้สัตว์บางชนิดสูญพันธุ์ ก่อนอื่นนักชีววิทยาพยายามหาแหล่งที่อยู่อาศัยขั้นต่ำที่สัตว์ชนิดนี้จะต้องคงอยู่ต่อไป สายพันธุ์ที่หลากหลายเช่นกวางคาริบูในอเมริกาเหนือต้องการพื้นที่ธรรมชาติประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์จึงจะได้รับการคุ้มครอง สายพันธุ์ที่หายากกว่าใน microhabitats เช่นหุบเขาเดียวหรือเกาะเฉพาะ “โดยทั่วไปต้องการมากขึ้น” Venter กล่าว “อาจถึง 100 เปอร์เซ็นต์” ของช่วงทั้งหมด การหาตัวเลขเหล่านี้เป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสายพันธุ์ที่ไม่ได้รับการศึกษา นอกจากนี้ อาจเป็นเรื่องยากที่จะออกแบบพื้นที่คุ้มครองที่ตรงตามข้อกำหนดที่หลากหลายของสปีชีส์ทั้งหมดที่อยู่ในนั้น
แนวทางการอนุรักษ์อีกวิธีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่การปกป้องชิ้นส่วนหายากของแผ่นดินและทะเลที่เต็มไปด้วยสัตว์น้ำจำนวนมาก จุดร้อนความหลากหลายทางชีวภาพที่เรียกว่าเหล่านี้ ได้แก่ Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย, ลุ่มน้ำอเมซอน และบางส่วนของเทือกเขา Great Smoky Mountains ของสหรัฐอเมริกา การปกป้องพื้นที่เหล่านี้หมายถึงการปกป้องสัตว์และพืชหลายชนิดพร้อมกัน
ในที่สุด นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์บางคนโต้แย้งเรื่องการอนุรักษ์ผืนป่ากว้างใหญ่ที่ยังไม่ได้เปลี่ยนแปลงโดยกิจกรรมของมนุษย์ ป่าทางเหนืออันกว้างใหญ่ของแคนาดาและรัสเซียไม่ได้มีสปีชีส์มากมายเท่ากับอเมซอน แต่มีคาร์บอนบนบกถึงหนึ่งในสามของโลกและเป็นส่วนสำคัญในกระบวนการของโลกในการดึงคาร์บอนไดออกไซด์จากภาวะโลกร้อนออก ของบรรยากาศ Eric Dinerstein นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ที่ RESOLVE องค์กรไม่แสวงหากำไรด้านการอนุรักษ์ในกรุงวอชิงตัน ดีซี กล่าวว่า การปกป้องพื้นที่เหล่านี้พร้อมกับผืนป่าขนาดใหญ่อื่นๆ มีความสำคัญต่อการแก้ไขทั้งวิกฤตสภาพภูมิอากาศและวิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
